COSMOS(コスモス)プロジェクトについて

　COSMOS（Cosmic Evolution Survey：宇宙進化サーベイ）はハッブル宇宙望遠鏡（以下ではHSTと略す）のトレジャリー（基幹）・プログラムであり、HST史上、最大の観測プロジェクトです。
　宇宙には銀河の個数密度が高い場所や低い場所があり、宇宙の大規模構造と呼ばれています（図3）。銀河はなぜこのような大規模構造をトレースするように生まれ、進化してきたのか大きな謎と考えられてきた。1980年代には、宇宙の大規模構造は私たちの知っている物質ではなく、暗黒物質（以下では、ダークマターという用語を使う）と呼ばれる物質が重力的に凝集して出来たのではないかと考えられるようになりました。すなわち、ダークマターが宇宙の大規模構造を作り、その中で銀河が生まれ、進化してきたというシナリオです（ダークマター・シナリオ）。
　COSMOSの研究テーマは、まさに銀河やダークマターが宇宙の大規模構造とどのように関連して進化してきたかを調べることです。そのために、2平方度の広さの天域を HSTの高性能サーベイカメラACS(Advanced Camera for Surveys)とすばる望遠鏡の主焦点広視野カメラSuprime-Cam（シュプリーム・カム）を用いて、可視光帯全域に及ぶ撮像観測を行いました。さらに、X線、紫外線、赤外線、電波の全波長帯に及ぶ観測を行ってきており、HSTやすばる望遠鏡のデータと合わせて調べることで、 120万個の銀河における星生成の歴史や、銀河の中心になる巨大ブラックホールの進化を調べることができます。そして、今回のプレス・リリースでおわかりのように、ダークマターの進化も調べることができます。このようにCOSMOSは、銀河進化のみならず、宇宙進化の全てが手に取るようにわかる、一大プロジェクトと言ってよいでしょう。
　COSMOSプロジェクトの正式メンバーは世界各国から集められた39名の研究者です。但し、39名の研究者の共同研究者がいるので、実際には約70名の研究者が COSMOS プロジェクトに携わっています。プロジェクトの研究代表者はニック・スコビル博士（カリフォルニア工科大学・教授）。日本からは谷口義明（愛媛大学）が正式メンバーとして参加しています。すばる望遠鏡による COSMOSの観測は、谷口義明が研究代表者で、全部で約30晩の観測時間がCOSMOSの観測に投入されました。

COSMOS プロジェクトの公式 WEB
http://www.astro.caltech.edu/~cosmos/

COSMOS 天域のすばる望遠鏡の観測による成果
「50万光年に渡って伸びた星の帯
－　すばる望遠鏡、大銀河に壊される矮小銀河を発見」
http://www.astr.tohoku.ac.jp/%7Esasaki/thresh.html

図3：スローン・デジタル・スカイ・サーベイの観測で調べられた宇宙の大規模構造。一つの点が一個の銀河を表している。天の川銀河は中心に位置する。円の半径は858Mpc（メガパーセク）[約28億光年の距離に相当]。銀河の空間分布は泡状の構造を示す。 (Gott et al. 2005, ApJ, 624, 463)